Daniel 7:19 Lalu aku ingin mendapat penjelasan tentang binatang yang keempat itu, yang berbeda dengan segala binatang yang lain,… “
Saat pertama kali para naturalis Eropa melihat hewan ini, mereka dibuat bingung. Ada yang mengira makhluk mirip berang-berang dengan paruh bebek ini adalah tipuan dan bahkan berusaha memotong paruhnya dengan gunting. Tapi makhluk yang tidak biasa, yang bertelur, berekor seperti berang-berang, berkaki seperti otter, dan berbisa yang dikenal sebagai platipus Australia Timur ini sungguh adalah makhluk yang nyata! Mamalia aneh tersebut telah menjadi simbol Australia dan merupakan lambang negara bagian New South Wales.
Platipus hidup di dekat sungai dan danau air tawar yang merupakan perenang ulung dengan kakinya yang berselaput, berbulu halus (yang membuatnya tetap kering dan hangat), dan ekor seperti berang-berang. Di darat, platipus sebenarnya berjalan di atas buku-buku jarinya dan menggulung kakinya yang berselaput ke belakang. Biasanya makhluk ini tidur hampir sepanjang hari dan berburu di air pada malam hari untuk mencari udang, cacing, kerang, dan serangga air. Ia menggunakan paruhnya yang kenyal dan fleksibel untuk mencari mangsa. Hewan ini memiliki ratusan reseptor yang merespons sentuhan dan arus listrik kecil yang dibuat oleh mangsa ketika mereka bergerak. Menariknya, ia berenang dengan mata, telinga, dan hidung yang tertutup.
Predator yang memangsa makhluk aneh ini antara lain elang kecil, elang besar, burung hantu, dan rubah. Platipus tinggal di dalam liang, biasanya dengan dua pintu masuk. Untuk melindungi dirinya, pejantan mempunyai taji berongga di pergelangan kaki belakangnya yang berbisa. Itu dapat membunuh hewan kecil atau melumpuhkan manusia. Di awal tahun 1900-an, platipus diburu untuk diambil bulunya. Mereka sekarang dilindungi dan tidak terdaftar sebagai spesies yang terancam punah.
Beberapa orang menyatakan bahwa Tuhan pasti mempunyai selera humor saat membuat platipus. Namun sebenarnya ada makhluk lain di dalamnya Alkitab yang muncul sebagai penggabungan binatang-binatang yang berbeda. Ketika Daniel pertama kali melihat binatang ini dia pasti sama bingungnya dengan para ilmuwan yang pertama kali melihat platipus. Tapi makhluk ini bukanlah binatang kecil yang lucu. ”Kemudian aku melihat dalam penglihatan malam itu, tampak seekor binatang yang keempat, yang menakutkan dan mendahsyatkan, dan ia sangat kuat. Ia bergigi besar dari besi; ia melahap dan meremukkan, dan sisanya diinjak-injaknya dengan kakinya;…” (Daniel 7:7).
Binatang ini melambangkan kerajaan yang menghancurkan kerajaan lain dan berusaha menghancurkan umat Tuhan. Ia semakin berkuasa dan menghujat dengan kata-kata yang menentang Yang Maha Tinggi. Meskipun sempat diredam untuk sementara waktu, kekuatannya bangkit kembali dan akan berperan di zaman akhir ketika Tuhan akhirnya akan membunuh kerajaan pemberontak ini. Ini adalah salah satu hewan yang semua akan senang jika dia menjadi punah!